Ян Генрик Домбровский родился 2 августа 1755 года в Пежховце, близ Кракова. Мать, София Мария Леттов, была немкой, отец, Ян Михал Домбровский, происходил из старинного польского шляхетского рода. Ян Генрик очень рано потерял мать, и его воспитанием занимался отец.
В 1766 году семья покинула Польшу, переехав в Саксонию, где Ян Генрик в 1769 году вступил на военную службу курсантом кавалерии. В 1774 году он получает чин младшего лейтенанта, в 1780 году – лейтенанта гвардии в Дрездене, в 1784 году – капитана. Осенью 1776 года молодой Домбровский познакомился со своей будущей женой Густавой Малгожатой Генрикой фон Ракель, свадьба состоялась весной 1780 года.
Домбровский 18 лет не был на родине, которую покинул еще в отрочестве. По-польски он говорил с немецким акцентом и писал с грубыми ошибками. Но, несмотря на это, оставался пламенным польским патриотом. Когда Четырехлетний сейм Речи Посполитой призвал всех соотечественников, служивших в иностранных армиях, вступить в Войско Польское, Домбровский вернулся на родину. В октябре 1792 года он прибыл в Гнезно, где во главе I Бригады Кавалерии Великопольской защищал край от пруссаков. Домбровский был активным участником восстания Костюшко 1794 года, отличился при обороне Варшавы, умело действовал против прусских войск в Великой Польше.
После разгрома восстания отказался вступить на прусскую или русскую службу и удалился в Берлин, где принимал участие в деятельности польских патриотических обществ, а в феврале 1796 года перебрался в Париж. Там Домбровский предложил французской Директории сформировать особый корпус из поляков. Директория приняла предложения и поручила вести переговоры генералу Бонапарту, командующему итальянской армией. Так как французскими законами было запрещено принимать на службу иностранные войска, то польские легионы были включены в состав армии Ломбардской республики.
Польские легионы получили трехцветные французские кокарды и знамена, на которых была надпись на двух языках (по-польски и по-итальянски): «Все свободные люди – братья».
В составе Римской и Неаполитанской армий Домбровский участвовал в захвате Рима 3 мая 1798 года, командовал 1-м Польским Легионом в сражении 17–19 июня 1799 года на реке Треббии. В этом сражении с войсками Суворова польские легионы понесли тяжелые потери. Домбровский был дважды ранен, второй раз – пикой в плечо. Казаки преследовали отставшего от своих генерала, но отличавшийся богатырской силой Домбровский пробил себе путь саблей.
Затем он отличился в битве под Нови, где поляки прикрывали отступление французской армии. Домбровский постоянно был в гуще сражения, не раз только чудом избегая смерти. В битве под Боско вражеская пуля застряла в томике «Истории Тридцатилетней войны» Шиллера, который он носил при себе.
После сражения при Маренго по приказу генерала Бонапарта занимался организацией двух новых Легионов, в феврале 1801 года был принят на французскую службу и 4 июля 1801 года произведён в дивизионные генералы. С 25 мая 1803 года Домбровский – генеральный инспектор кавалерии, в 1805 году – командир Итальянской гвардии.
Наполеон высоко оценил заслуги Домбровского: 26 мая 1805 года в Милане он был награжден орденами Почетного легиона и Железной короны.
Награды императора не могли заставить Домбровского забыть о главной цели его жизни – независимости Польши. Надежда забрезжила в 1806 году, когда разгорелась война с Пруссией. В октябре 1806 года Наполеон вызвал Домбровского, поручив ему организацию вооруженного сопротивления пруссакам на польских землях. 3 ноября 1806 года Домбровский подписывает воззвание, призывающее польский народ к восстанию. Через три дня Домбровский прибыл в Познань, где развернул кипучую деятельность по созданию новых отрядов. Вскоре он встал во главе вновь сформированных польских войск, получивших боевое крещение 23 февраля 1807 года при взятии Тчева. Затем войска Домбровского участвовали в осаде Данцига и отличились в битве при Фридланде.
5 ноября 1807 года Домбровский женился на Барбаре Хлаповской (первая жена умерла несколько лет назад). Несмотря на разницу в возрасте супругов (20 лет), брак оказался счастливым.
С 1807 по 1814 год служил в армии Великого герцогства Варшавского, в Австрийскую кампанию 1809 года организовал оборону Великой Польши, затем во главе дивизии сражался в Галиции, 6 мая 1809 года отбросил австрийцев от Бромберга, 23 мая отразил нападение на Ченстохову, после чего освободил Познань.
В войне 1812 года Домбровский командовал 17-й пехотной дивизией V корпуса Великой армии. Руководил осадой Бобруйска. При отступлении Великой армии прикрывал сообщения с Минском и Вильной.
Домбровский получил приказ защищать переправу через Березину в районе Борисова, где было построено предмостное укрепление. Однако 21 ноября русским войскам удалось захватить переправу, Домбровский был тяжело ранен.
В кампании 1813 года Домбровский вновь командует дивизией. После гибели князя Юзефа Понятовского в «Битве народов» под Лейпцигом он становится главнокомандующим польскими войсками. Генерал остается верным Наполеону до конца – до отречения в 1814 года.
Затем Домбровский возвращается на родину, где по решению Венского конгресса создается Царство Польское. В 1814 году Домбровский получил чин генерала от кавалерии и был назначен сенатором, а в 1815-м – сенатором-палатином Сейма. В 1816 году он вышел в отставку. Жил с женой в своем имении в Винной Гуре.
Умер 6 июня 1818 года в возрасте 60 лет, похоронен в местной церкви. Перед смертью генерал успел завершить мемуары, написанные им по-немецки.
В 1997 году в Познани был установлен конный памятник Домбровскому. Но лучшим памятником генералу стала «Мазурка Домбровского» – польский национальный гимн, боевая песня польских легионов, написанная Юзефом Выбицким в 1797 году в Италии.
«Еще Польша не погибла, Коль живем мы сами, Что отняла вражья сила, Отберем клинками. Марш, марш, Домбровский…»
Иллюстрации:
Знамя Итальянского легиона, различные портреты Домбровского
Источники: