Алессандро Вольта: под покровительством кометы Галлея и императора Наполеона
Nightly
Как и многие выдающиеся личности, Алессандро Вольта – человек непростой судьбы. Он родился 18 февраля 1745 года в небольшом итальянском городе Комо недалеко от Милана. Будучи четвертым сыном падре Филиппо Вольты и его тайной супруги Маддалены, дочери графа Джузеппе Инзаге, он был отдан на попечительство кормилице в деревню Брунате. Ребенок рос весьма бойким и активным, но окружающих не сильно волновало образование мальчика, из-за чего тот довольно поздно начал говорить.
Разительные перемены в его жизни пришли со смертью отца, когда опеку над ребенком взял его дядя, соборный каноник. Он придавал огромное значение образованию ребенка, который не в шутку заинтересовался естественными науками. В 12 лет Алессандро отдают в класс философии коллегии ордена иезуитов в городе Комо. Но уже на следующий год случилось нечто, как считают историки, что поразило юношу до глубины души – на небосклоне вновь появилась комета Галлея. Вдохновленный этим явлением, Алессандро проникся трудами Ньютона и определил свою дальнейшую стезю и призвание.
В 1761 году дядя забирает племянника из коллегии. В то время электричество было весьма популярной научной темой, и Вольта с головой погрузился в его изучение. Он переписывается с именитыми учеными, посылая им свои наблюдения и рассуждения, в которых те увидели недюжинные интеллект и талант.
Вольта начинает публиковать свои первые научные работы о лейденской банке, электрической машине и даже устанавливает в городе громоотвод по примеру Бенджамина Франклина, а также первым обнаруживает и исследует газ метан.
Его научные работы признаются настолько значимыми, что он становится профессором физики в университете города Павия. Алессандро Вольта, ставивший большое количество опытов, для своих научных нужд разработал массу приборов: конденсатор, электрофор, электрометр, электроскоп, но даже это не стало верхом его славы в истории науки! Ученый много путешествует по разным странам Европы, демонстрирует свои изобретения, обменивается знаниями с ведущими научными умами того времени. Но переворот в его судьбе, связанный с изучаемым нами пристально в эти недели периодом, произошел в 1801 году в Париже. Яркое событие, неоднократно описанное историками науки: в присутствии Наполеона Бонапарта состоялось представление модели «Искусственный электрический орган, имитирующий натуральный электрический орган угря или ската». Наполеон щедро наградил автора: в честь ученого была выбита медаль и учреждена премия в 80 000 экю.
В сердце модели находилось его изобретение – Вольтов столб, прообраз всех современных батарей и аккумуляторов. Это устройство состояло из 20 пар кружочков из двух различных металлов, разделенных смоченными соленой водой или раствором щелочи прослойками ткани или бумаги. По-видимому, секрет успеха заключался в том, что Вольта повторил перед Наполеоном опыты по оживлению отрезанных членов с помощью малых количеств электричества Малейшее прикосновение Вольтова столба – и плоть оживает, трепещет, сокращается и содрогается. Были ли в истории науки опыты, более потрясающие воображение?
Великий полководец был впечатлен изобретениями ученого и теми перспективами, которые они несли. Наполеон интересовался науками, справедливо полагая, что сила государства в новом веке немыслима без их процветания. Он всячески покровительствует ученому – назначает Вольту профессором экспериментальной физики в новом университете в Павии, вводит в комиссию Института Франции по изучению гальванизма.
о предложению Бонапарта ему присуждается золотая медаль и премия первого консула. В 1802 года Вольта избирается в академию Болоньи, через год – членом Института Франции и удостаивается приглашения в Петербургскую академию наук. Но Вольта стал знаменит не только в кругах ученых. В 1809 году он становится сенатором Итальянского королевства, а в следующем году ему присваивается титул графа. В 1812 году Наполеон из ставки в Москве назначает его президентом коллегии выборщиков.
Говорят, что однажды Наполеон, увидев в библиотеке академии лавровый венок с надписью «Великому Вольтеру», стер последние буквы таким образом, что получилось «Великому Вольте». Впрочем, это может быть просто байка о шалостях великого полководца, хотя как знать?..
Однако сам Вольта не был в восторге от такого повышенного внимания со стороны Бонапарта. Он чувствовал, как все эти «знаки внимания» отдаляют его от ученых, которые в определенной степени завидовали и «ревновали» его к полководцу.
О личной жизни Алессандро Вольта известно немного. Он женился в 39 лет на знатной Терезе Пеллегрини, которая подарила ему трех сыновей: Джованни, Фламино и Луиджи. Он был примерным отцом и мужем, во всяком случае, нет никакой информации, которая свидетельствовала бы об обратном.
Свою старость он провел в родном Комо, где и умер в возрасте 82 лет после апоплексического удара.
Впрочем, судьба еще сыграла с ним злую шутку. В 1899 году в честь столетия изобретения вольтова столба, в Комо открылась грандиозная электротехническая выставка, на которой были представлены все приборы и личные вещи ученого. Все они сгорели в результате пожара, причиной которому стала неисправная проводка.
Источники: